На 9 декември 2013 г. в посолството на България в Москва се състоя тържествена церемония по награждаване на 14 изтъкнати дейци на руското изкуство и култура за приноса им в развитието на българо-руските отношения.

Сред отличените са световноизвестният руски диригент Владимир Спиваков, президент на Московския Международен дом на музиката, художествен ръководител и главен диригент на Националния филхармоничен оркестър на Русия, певецът Бедрос Киркоров, директорът на държавния музей-имение “Архангелское” Андрей Бусигин, професор Мария Ремнева, декан на Филологическия факултет в Московския държавен университет “Ломоносов”, Павел Шулгин, заместник-директор на Руския научно-изследователски институт за културно и природно наследство “Лихачов”, генерал-майор Владимир Золотарьов, руски военен историк, Георгий Кучков, генерален директор на издателство “Военна книга”, Александър Колесник, директор на студията за документално кино “Русское поле” и др.

“Нисък поклон пред вас заради дейността, с която от години се занимавате за поддържане на духовната дружба между България и Русия”, заяви посланик Бойко Коцев в приветственото си слово.

На отличените посланик Коцев връчи паметния знак “Самарски кръст”, учреден по повод 135-ата годишнина от Освобождението на България.

В благодарственото си слово диригентът Владимир Спиваков отбеляза близостта, която чувства към България и множеството турнета, които е имал в страната. Той обяви, че неговата фондация ще продължи да подпомага развитието на български деца – музиканти, както е правила и досега. “България за всички нас е специална страна, защото от там за нас в Русия е дошла културата”, заяви професор Мария Ремнева. Тя специално изтъкна ролята на кирилицата за културното развитие и на Русия. Ректорът на Московската държавна консерватория “Чайковски” Александър Соколов изтъкна доброто сътрудничество, което руската консерватория има с българските музикални институции и определи това добро сътрудничество като “културна дипломация”.

Паметният знак “Самарски кръст” е учреден от 10 български и руски неправителствени организации. Символът на Самарското знаме за историческите връзки и близост между България и Русия е избран не случайно. Изработено от монахини в Иверския манастир в Русия, то е дарено на Българското опълчение по време на Руско-турската освободителна война 1877-1878 г. Това е единственото знаме в историята на България наградено с орден “За храброст” през 1880 г.