На 26 декември 2021 г. по инициатива на г-н Васил Лязе, председател на Българската екзархия в Истанбул, и със съдействието на Генералното консулство на България в Истанбул, в Желязната църква „Свети Стефан“ беше организирана и отслужена тържествена Рождественска света литургия, с която общността на Цариградските българи отбеляза както Рождество Христово, така и предстоящия на следващия ден храмов празник на най-значимата за сънародниците ни църква в Турция.

По покана на председателя на Българската Екзархия в Истанбул в литургията взе участие Старозагорският митрополит Киприан в съслужение с гръцкия митрополит на Халкидона Емануил и гръцкия епископ Теофил. Празникът на българската общност в Истанбул, замислен и проведен след дълго прекъсване поради пандемията от COVID-19, беше огласен от прекрасния църковен хор на Катедралния храм „Свети Николай“ в Стара Загора.

В словото си след литургията Старозагорският митрополит Киприан посочи, че Желязната църква „Св. Стефан“ е „перлата на българщината“ в Истанбул, възстановена благодарение на добросъседските ни отношения със средства на турската и българската държава. Митрополит Киприан поздрави генералния консул г-н Васил Вълчев за грижата му в опазването на добрите дипломатически взаимоотношения както между нашите съседни държави, така и с Вселенската патриаршия. Митрополитът изказа и своите почитания и уважение към г-н Васил Лязе, председател на Българската Екзархия, за особените му заслуги към делото и мисията за запазване и съхраняване на българските църкви в Турция.

Цариградските българи и всички присъстващи на Рождественската света литургия бяха поздравени от президента на Република България Румен Радев, който в поздравителния си адрес, прочетен от генералния консул Васил Вълчев, подчерта още веднъж ролята на храма „Свети Стефан“ в Истанбул като „исторически паметник на българската духовност“ и знак на „уважението, което храним към неговите инициатори и основатели“. Той поздрави представителите на българската общност в Истанбул за усилията, които полагат за „съхранение на българския дух и традиции, за опазване на българското културно-историческо наследство“ и ги увери, че българската държава ще продължи да ги подкрепя и в бъдеще. Поздравителният адрес на президента беше посрещнат с аплодисменти от присъстващите в църквата представители на Цариградските българи.

След края на тържествената литургия в храма „Свети Стефан“ Старозагорският митрополит Киприан се присъедини към Коледното тържество на Българското неделно училище „Св. св. Кирил и Методий“, което се проведе в сградата на Българската Екзархия в кв. Шипли, в Истанбул. Децата и техните учители представиха пред гостите празнична програма с обичани от всички детски коледни песни, стихчета и драматизации. Показаха и част от подготвяната от тях изложба, посветена на българските традиции и обичаи. На тържеството децата получиха подаръци по повод Рождество Христово от Старозагорския митрополит, както и ръчно изработени сурвачки, осигурени от хасковското Тракийско дружество „Георги Сапунаров“.