В продължение на установената традиция и в знак на почит, посланик Георги Панайотов и дипломати от българското посолство във Вашингтон поднесоха цветя на гроба на първия посланик на България в САЩ, проф. Стефан Панаретов. На 19 октомври се навършват 92 години от смъртта на бележития български учен, дипломат и интелектуалец.

На възпоменателната церемония, посланик Панайотов заяви, че личността на Стефан Панаретов е ярък пример за държавническа мисъл и визия за развитието на България на основата на образованието и науката, за което свидетелства фактът, че дарява цялото си състояние за подпомагане на българската просвета и култура. В дипломатическата си мисия той е воден от мотивацията да отстоява непреклонно българския национален интерес и да поддържа силни дипломатически отношения между България и САЩ – завещание, което следваме и до днес.

Стефан Панаретов е роден през 1853 г. в гр. Сливен и е сред първите български възпитаници на Роберт колеж в Цариград, където впоследствие става професор по български език. През 1914 г. той връчва акредитивните си писма на президента Удроу Уилсън и е назначен за първия български пълномощен министър в САЩ, заемайки поста в продължение на 11 години. След приключване на дипломатическия си път, той се връща към преподавателската дейност като постоянен хоноруван лектор в Университета „Джордж Вашингтон“. Автор е на редица академични трудове, книги и статии в българския и чуждестранния печат.

Стефан Панаретов остава в историята със силната си връзка с България. След смъртта си през 1931 г., той завещава цялото си състояние за подпомагане на българската просвета и култура, като голяма част от средствата са дарени на Българската академия на науките и на Софийски университет за стипендии на студенти по българска филология. От завещаните суми са формирани и два фонда: към БАН и към Националната библиотека “Св. св. Кирил и Методий“.

През 2010 г. по инициатива на Областната администрация в Сливен, служителите на българското посолство във Вашингтон в координация с местните власти откриват гроба на проф. Стефан Панаретов и съпругата му Лидия Ан Гайл Панаретов (1869 – 1931 г.) в гробищния парк „Рок Крийк“ във Вашингтон. Тази година посолството във Вашингтон активизира контактите си с Университета „Джордж  Вашингтон“, където е преподавал проф. Панаретов. Като символичен знак на приемственост, на 18 октомври 2023 г. посланик Георги Панайотов изнесе лекция пред студенти по международни отношения в Университета „Джордж Вашингтон“, която започна с открояване на ярката фигура на първият български посланик в САЩ проф. Панаретов.  

Благодарим на Стефан Панаретов за неговото дело и се прекланяме пред паметта му!